Oorsprong asbest

Asbest is een minerale stof die zich in lagen in het rotsachtige deel van de aardkorst bevindt. Over alle continenten verspreid zijn er op tal van plaatsen vindplaatsen van asbest. De wijze van ontginning varieert naargelang de diepte waarop het asbest zit, indien deze dichtbij de oppervlakte zitten gebeurt de ontginning in de vorm van open ontginning (aan de oppervlakte).

Indien deze lagen zich dieper bevinden gebeurt de ontginning op de betreffende diepte (ontginning door middel van mijnbouw) in ondergrondse mijnen (te vergelijken met ontginning van steenkool en andere delfstoffen). Asbestmineraal wordt onderscheiden in twee hoofdgroepen dit naargelang de fysische vorm waarin de asbestvezels zijn te onderscheiden, nl; serpentijnachtige asbest en amfibole asbest.

Serpentijn = ongeregelde draderige vorm
Amfibole = rechte vorm (naaldvormig)

Asbest werd in België ingevoerd à rato 100.000 ton/jaar (data 1990). Ervan uitgaande dat de productie ongeveer een eeuw duurde, de toepassing ervan lineair groeide tot bovenstaand cijfer met een piek van 1955 tot 1995, krijg je een ruw beeld over de ingevoerde hoeveelheid aan zuivere asbestvezels in de vorige eeuw, en dan mag men terecht spreken van een bijzonder angstwekkende hoeveelheid.

Om een idee te krijgen van deze ontstellende hoeveelheden en de astronomische aantallen aan vezels, het volgende voorbeeld;

1 gram asbest = miljarden asbestvezels
1 cm³= (dobbelsteen) = ong. 3 gram asbest =ong. 5 à 10 miljard vezels